緑内障とは
緑内障は徐々に視野が狭くなる病気で、これは視神経がダメージを受けることで起きるようになります。この視神経へのダメージというのは、眼圧（眼球内圧：眼球の中を循環する体液である房水の圧力）が上がる（適正範囲（正常範囲は10～21mmHg）を超える）ことで生じるとされており、眼圧の高い状態が続くことで、目の奥の視神経が障害されて緑内障になると言われています。
そのため、眼圧を下げることが緑内障治療の原則とも言われますが、ただ眼圧が高くない方でも緑内障を発症（正常眼圧緑内障）するケースも少なくありません。それゆえに眼圧以外にも緑内障の原因があると考えられており、視神経が弱い、血流が少ない、免疫異常など、いろいろな原因が挙げられています。
40歳になったら1度検査を
なお視神経は一度障害を受けてしまうと再生されませんので、緑内障は失明の危険も伴います。初期では自覚症状がほとんどなく、病気の進行速度もゆっくりのため、なかなか気づきにくいのも特徴で、気がつけばかなり症状が進行していたというケースも少なくありません。
緑内障も他の病気と同様に早期発見・早期治療が大切です。早い方であれば40歳前後（40歳以上の20人に1人は緑内障）で発症される患者様もいますので、40歳の年齢になりましたら、眼科で一度検査をお受けになることを、お勧めいたします。
検査について
緑内障の検査では、必要に応じて下記のような検査を行うのが一般的です。
- 視力検査
- 緑内障が進行すると視力低下が現れますので、視力検査は重要です。
- 眼圧検査
- 眼球を外から押して、押し返してくる力を測定します。
- 眼底検査
- 目の奥（眼底）にある網膜・血管・視神経の状態をそれぞれ調べます。
- 視野検査
- 視野計を用いて、一点を注視した際の周囲に見える範囲を測定します。
- 光干渉断層計（OCT）検査
- 網膜（目の奥に広がる薄い膜状組織で、光を感じ取る神経細胞が敷き詰められている）の断面を見て視神経繊維の状態を調べます。
- 隅角検査
- 隅角（角膜と虹彩の間にある房水の流出路）の状態から、緑内障のタイプを調べます。
治療について
緑内障の主な治療法は3種類で、点眼薬による薬物療法、レーザー治療、手術療法になります。その中で最初に行われるのは点眼薬による眼圧を下げる治療です。
緑内障で用いる点眼薬は10種類以上ありますが、大きく分けると「房水の産生を抑える薬」と「房水の流出を促進させる薬」に分類され、どちらも眼圧を下げる作用があります。なお点眼薬は1種類だけでは効果がないと医師が判断した場合は、複数の種類を併用することもあります。
薬物療法（点眼薬）で効果がみられない場合は、レーザー治療（レーザー虹彩切開術、またはレーザー線維柱帯形成術）、あるいは手術療法（線維柱帯切除術、または線維柱帯切開術）によって、房水がよく流れるようにします。レーザー治療・手術療法の際は、提携先病院をご紹介いたします。
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